JUAN JOSE FLORES

Redacción

El próximo viernes 22, se conmemoran los 99 años del fallecimiento de José Irurzun, cuyo nombre quedó eternamente vinculado al hospital municipal de Quequén.

La historia de las instituciones públicas del sudeste bonaerense, se encuentra intrínsecamente ligada a la figura del "vecino benefactor". Este fenómeno, característico de finales del siglo XIX y principios del XX, permitió que comunidades en crecimiento acelerado, pero con infraestructuras estatales rezagadas, accedieran a servicios básicos como la educación y la salud.

En este contexto, la figura de José Irurzun se erige no sólo como un donante de recursos financieros, sino como el visionario que comprendió la necesidad de autonomía sanitaria para la localidad de Quequén.

Antes de morir, el 22 de mayo de 1927, Irurzun donó 50.000 pesos para la construcción de un hospital en Quequén y otros 50.000 para su mantenimiento.

Pero si bien en la actualidad es visto como quien hizo posible la fundación del hospital, en realidad Irurzun fue quien encendió la mecha de la pasión de un grupo de vecinos que a lo largo de los años aportaron dinero y esfuerzo para hacer posible el sueño de toda una comunidad.

Tan importante como el testamento de Irurzun, fue la donación realizada por José María Loidi, quien dispuso del terreno sobre la calle 541 para la construcción del nosocomio. Pero también el trabajo y el esfuerzo de los miembros de la Unidad Vecinal de Fomento de Quequén, de un grupo de médicos, de algunos políticos y de otros destacados personajes de la época.

Una necesidad

Desde hacía años vecinos de Quequén soñaban con la habilitación de un centro de salud en la localidad. A principios del siglo XX, el Hospital Díaz Vélez hacía lo imposible por prestar servicio a los quequenenses, pero no era suficiente.

Por ese motivo, la Unión Vecinal de Fomento de Quequén buscó la manera de aliviar el excesivo flujo de pacientes que concurrían desde la vecina localidad al hospital ubicado en la avenida 42.

A principios de 1933 se habilitó un ala de primeros auxilios que funcionaba de manera gratuita para la población, sostenida con la contribución privada de los médicos, generosos vecinos y con el apoyo de la Unión Vecinal de Fomento.

La atención estaba a cargo de médicos que atendían gratis las consultas. Entre aquellos abnegados profesionales, se encontraban Carlos Acuña, Roberto Ramovecchi, Horacio Ayrolo, José Brun y Juan B. Flores, entre otros.

El servicio era eficaz y cada día aumentaba el número de personas que se acercaban para recibir asistencia.

Pero, con el tiempo la sala fue desbordada por las exigencias de una población en constante crecimiento.

No transcurrió demasiado tiempo cuando la pequeña sala ya había atendido a 6.000 personas y la construcción de un hospital se hizo evidente.

Esfuerzo comunitario

Si bien desde la década del 20 la población de Quequén ya trabajaba por tener su propio hospital e Irurzun era un símbolo de esa lucha, fue a partir de mediados del 30 que la Unión Vecinal, los políticos y la gente se organizaron para concretar la creación del nosocomio.

La donación de Irurzun y varios proyectos presentados por el diputado nacional Carlos Alberto Pueyrredón, dieron impulso al proyecto.

En una carta dirigida al presidente de la Unión Vecinal, Hipólito Sarasíbar, el diputado le informaba que había conseguido la inclusión en el presupuesto nacional del año 1933 de una partida de 20.000 pesos para aquella otra y otra suma similar para 1934.

En tanto, los vecinos reunieron otros 40.000 pesos. De esa forma, ya se contaba con 180.000 pesos para comenzar. Mientras que el vecino José María Loidi donó los terrenos donde sería construido el edificio.

Sarasíbar, presidente de la entidad fomentista, donó una manzana para que se construyera una fábrica de ladrillos que serían destinados a la obra. Se estimaba que se necesitaría un millón de ladrillos para poder levantar el edificio.

Por su parte, Manuel del Río se comprometió a colaborar con la arena que fuera necesaria y otro vecino de apellido Bosisio puso a disposición los camiones para transportar los materiales.

El 19 de octubre de 1935 el diputado Pueyrredón llegó a Estación Quequén junto al intendente de Lobería, Manuel Raggio, y el ingeniero Juan José Mosca, de la Dirección de Arquitectura de la Nación, quien se haría cargo de la construcción de la obra.

En la estación los esperaba una importante cantidad de público, además de autoridades nacionales, provinciales y municipales.

La delegación partió en una caravana de vehículos hacia el lugar donde iba a construirse el hospital, en la actual calle 541. Allí se realizaron pruebas de terreno para probar la calidad y solidez del suelo.

La obra comprendería un edificio de grandes proporciones y varios cuerpos, según los planos.

El primer director

El 29 de mayo de 1945, por iniciativa de la Dirección de Salud Pública, el Ministerio del Interior dio curso al decreto que designaba al doctor José Brun como director del nuevo hospital.

Luego de recibir instrucciones de la Dirección de Salud Pública, Brun regresó a Necochea y se hizo cargo del hospital.

Su tarea inmediata consistió en realizar los preparativos para colocar al nuevo hospital en funcionamiento.

El nombramiento fue recibido con alegría por la población de Quequén y Necochea, ya que Brun era un profesional de reconocida honorabilidad y que había desarrollado su trabajo con probada vocación de servicio, en muchas oportunidades en forma gratuita y solventando los gastos de su propio bolsillo.

La inauguración

La esperada inauguración del hospital de Quequén se realizó el 10 de febrero de 1947. La ceremonia fue presidida por el gobernador de la Provincia, Domingo Mercante, y por el secretario de Salud Pública, Ramón Castillo.

También estuvieron presentes el presidente de la Cámara de Diputados, Roberto Cursak, el diputado Bressa y otros altos funcionarios.

El emotivo acto comenzó a las 10.45, con la bendición del edificio. Luego se entonaron las estrofas del Himno Nacional y luego hizo uso de la palabra el doctor Castillo.

En su discurso hizo una breve referencia a la construcción del hospital, mencionó la generosidad del autor ideario y primer benefactor, José Irurzun, y elogió su honorable personalidad.

También se refirió a la familia Loidi, a la acción del diputado Pueyrredón y a todas las personas que contribuyeron para llevar adelante la importante obra.

El hospital fue el sueño de todo un pueblo representado por don José Irurzun.

JUAN JOSE FLORES

Redacción

A principios del Siglo XX, una de las grandes preocupaciones de las autoridades municipales fue acercar hasta la zona balnearia a quienes llegaban en tren.

Fue por eso que el tranvía unía la estación con la primitiva villa balnearia.

Con ese mismo espíritu, luego de la clausura de la estación de ferrocarriles de Necochea, en 1968, se comenzó a buscar la forma de que los turistas que llegaban en tren a pasar sus vacaciones en la ciudad, llegaran lo más cerca posible de su destino.

A fines de agosto de 1973 se terminó la construcción de un apeadero ferroviario en la zona portuaria de Quequén, al norte del puente Ignacio Ezcurra.

De acuerdo a un artículo publicado por Ecos Diarios en aquellos días, esta pequeña construcción serviría "de estación terminal para los pasajeros que se dirijan a Necochea".

Su ubicación respondía al único propósito de acercar a los viajeros a nuestro centro turístico, aprovechando la línea férrea Estación Quequén-Puerto.

La construcción del apeadero pretendía ser una solución transitoria al problema de la distancia existente entre la estación más próxima, la de Quequén, y la Villa Díaz Vélez.

Una obra provisoria

Días después de la habilitación del apeadero, un editorial de este diario señalaba las austeras características del edificio. "No causa buena impresión", sentenciaba la nota. "Si bien nunca se dijo que iba a resultar algo muy especial, dista bastante de reunir las comodidades y presentar el aspecto que eran de esperar. Podemos expresar que se trata de una instalación de emergencia y considerada desde este punto de vista se torna demasiado costosa, ya que su presupuesto básico supera la suma de 62.000.000 de pesos moneda nacional”, indicaba el artículo.

Y señalaba que Necochea no ha resignado su anhelo de ser dotada de una estación ferroviaria moderna y completa, “que se halle a la altura de sus necesidades".

Y añadía que “si oficialmente constituimos un polo de desarrollo, no se justifica que su infraestructura en materia de transportes haya desmejorado en lugar de perfeccionarse”.

Sin embargo, la situación no iba a mejorar y aquel párrafo sobre el deterioro local en materia de transporte resultaba tristemente profético.

Aunque hay fotos de fines de los 70 en los que se ve el intenso movimiento de público que registraba el apeadero con la llegada de los trenes, a la decadencia del servicio de ferrocarriles se sumó la fatal conspiración de la naturaleza.

Hace 46 años, el 29 de abril de 1980 las inundaciones de la cuenca del Quequén, que habían comenzado 10 días antes, llegaron a su punto culminante. El torrente y la gran cantidad de basura, árboles, animales, muebles y restos de mampostería que arrastraba el agua, tiraron abajo el puente Ignacio Ezcurra.

Sin puente, sin sentido

La caída del puente marcó definitivamente el destino del apeadero. Aunque días después, Ecos Diarios informaba que "dentro del paulatino plan de normalización de los servicios del Ferrocarril Roca, se continuaba con los servicios entre Quequén y Tandil, y por su intermedio con Buenos Aires", esperándose una normalización del servicio habitual entre Plaza Constitución, Quequén y el apeadero.

Pero sin el puente, el apeadero, último intento de los necochenses de contar con una estación de trenes, dejó de tener sentido. Ya fue imposible que la gente llegara en cinco minutos desde la estación a la villa balnearia de Necochea. El tren volvió a operar con normalidad, pero pronto el recorrido de las formaciones de pasajeros terminó en la Estación Quequén y el apeadero cayó en el olvido.

Hoy solo quedan escombros de lo que fue el apeadero.

JUAN JOSE FLORES

Redacción

Abril ha sido a lo largo de la historia, un mes de tormentas que han dejado huella en la ciudad. Y hace 50 años, una furiosa tormenta acababa con el sueño de toda una comunidad, cuando un fuerte viento arrasaba con el flamante gimnasio que el Club Atlético Mataderos había construido frente a su cancha, en la calle 72.

Fue el martes 20 de abril de 1976 y al día siguiente Ecos Diarios publicó un artículo que comenzaba con una frase que reflejaba la inmensidad de la tormenta: “Numerosos daños, algunos de considerable importancia, provocó el temporal que en la víspera se desató sobre todo el territorio del sudeste de la provincia de Buenos Aires”.

“La acción del viento, que alcanzó ráfagas de poco más de cien kilómetros por hora, provocó la caída de postes de alumbrado, causando prolongados cortes en el suministro de energía eléctrica”, agregaba la nota.

Y luego en unas pocas líneas narraba la destrucción que causó sobre un sueño de todo el barrio Norte: “Se derrumbó en forma total la estructura que sostenía un techo parabólico en el gimnasio perteneciente al Club A. Mataderos”.

El gimnasio se encontraba en la calle 72 entre 43 y 45, frente a la cancha del club, que por aquellos años ocupaba lo que hoy es la Plaza de las Carretas.

“Las pérdidas fueron estimadas por los directivos de la entidad en, aproximadamente, mil millones de pesos moneda nacional”, señalaba la nota que iba a acompañada por fotografías que mostraban los restos retorcidos de la estructura metálica.

Aquel martes 20 de abril el puerto cerró y en la playa las olas alcanzaron los cuatro metros de altura.

“La fuerza del viento —cuyo promedio horario era aproximadamente de 70 kilómetros— produjo también la voladura de carteles y letreros luminosos de publicidad, antenas de televisión y techos”, indicaba la crónica.

“En la avenida 2 de la villa balnearia, el pavimento había quedado cubierto por una gruesa capa de arena que dificultaba la marcha de vehículos. Similares inconvenientes se originaron en Quequén y otras poblaciones vecinas”, agregaba el artículo.

La tormenta había golpeado todo el frente sur de la provincia de Buenos Aires, desde Mar del Plata a Bahía Blanca. En el puerto sureño, cien pobladores de los barrios más humildes de Ingeniero White fueron evacuados después de ser arrasadas sus precarias viviendas.

Una tarde de abril

"Eran las 13:45 horas cuando el sector comprendido por las calles 70 y 72 entre 43 y 45, se vio conmocionado por un ensordecedor ruido”, narraba la crónica publicada por Ecos Diarios al día siguiente del temporal.

Ante mirada asombrada de los primeros testigos que acudieron al lugar atraídos por el estruendo, quedaban solo torres y chapas retorcidas del gimnasio que el Club Mataderos estaba construyendo frente a su humilde estadio.

El viento había derribado la estructura hacia una casa vecina, provocando daños en la pared medianera y el techo de la vivienda.

“Lo que hasta momentos antes era un tinglado montado sobre 20 columnas de hierro y totalmente techado, aparecía como una masa informe de hierros y chapas”, decía la nota.

“El vecindario se fue acercando de a poco. En silencio. Como si quisiera no dar crédito a lo que sus ojos veían. El esfuerzo de tantos meses de silenciosa pero efectiva labor quedaba frustrado ante el fenómeno”, agregaba.

“Muchas horas robadas al descanso, muchos pesos aportados por el vecindario, directivos, socios, jugadores y comercio local frustrado por la acción de la naturaleza”, señalaba.

Un directivo del club habló por todo el barrio: “Estábamos a punto de terminar la obra. Nos faltaba completar el contrapiso y pensábamos hacerlo el sábado. Aquí —dijo señalando el lugar— hay mucho sudor y pesos de todos. Las pérdidas pueden estar cerca de los mil millones de pesos viejos. Va a resultar difícil poder levantar esto de nuevo”.

El hombre tenía razón. El gimnasio no se volvió a levantar y si bien el club es la institución más representativa del barrio, aquella tormenta cambió para siempre la fisonomía del sector.

Con los años la vieja cancha de Mataderos se convirtió en la Plaza de las Carretas y la institución construyó su propio estadio un poco más al norte.

JUAN JOSE FLORES

Redacción

En la historia de Necochea se destaca una figura muy particular: la de un médico italiano que encontró su lugar en el mundo en la ciudad y en largas caminatas por los médanos descubrió vestigios dejados miles de años atrás por los primeros habitantes de la región.

El doctor Rodolfo Faggioli fue un profesional que sintetiza como pocos el espíritu de su tiempo: médico de formación académica europea y explorador por vocación.

Nacido en 1860 en Sirolo, Italia, y graduado en la Universidad de Nápoles, llegó a la Argentina en 1889, en plena ola inmigratoria que nutría de saber técnico al país en expansión.

Su inserción en Buenos Aires fue rápida, pero su destino definitivo estaría lejos de la capital. Tras ejercer en distintos puntos, recaló en Necochea a comienzos del siglo XX, donde desplegó una doble vida: la del cirujano comprometido con su comunidad y la del investigador que, sin pertenecer formalmente a una institución, aportó materiales clave a la ciencia nacional.

De la revolución a los médanos

Apenas llegado al país, Faggioli participó como médico en la Revolución del Parque de 1890, asistiendo heridos en los improvisados hospitales de campaña. Aquella experiencia consolidó su prestigio profesional y su perfil humanitario.

Ya instalado en Necochea, se convirtió en una figura central de la vida social. Integró instituciones, fue agente consular de Italia y promovió prácticas de salud innovadoras. Entre ellas, la llamada “medanoterapia”: caminatas por médanos y playas como método terapéutico, una idea adelantada a su tiempo que combinaba ejercicio, aire marino y contacto con la naturaleza.

Ese mismo paisaje sería, también, su laboratorio.

Las caminatas dominicales derivaron en una pasión científica. Faggioli comenzó a recolectar fósiles, restos óseos y materiales arqueológicos en la costa y en las barrancas del río Quequén Grande. Lo hizo con método, paciencia y una mirada clínica que trasladó desde la medicina a la observación natural.

Su rol fue decisivo en una etapa en la que la ciencia argentina dependía de estos recolectores locales. En ese contexto, estableció vínculo con Florentino Ameghino, figura central del pensamiento científico de la época.

A partir de 1908, la correspondencia entre ambos evidencia una relación fluida. Faggioli no solo enviaba materiales: describía hallazgos con precisión anatómica y aportaba contexto geológico, lo que elevaba el valor científico de cada pieza.

En 1909, Ameghino visitó Necochea invitado por Faggioli. Juntos recorrieron la costa y realizaron descubrimientos significativos. Entre ellos, dos anzuelos tallados en hueso fósil de guanaco, evidencia temprana de prácticas de pesca en la región.

También se destaca la entrega de una calota humana hallada en sedimentos locales. Ameghino incorporó ese material a su teoría del origen americano del hombre, postulando la existencia del Homo pampaeus. Si bien esa hipótesis sería luego refutada, los objetos recolectados por Faggioli conservaron valor científico.

Las revisiones modernas ubican estos restos en el Holoceno, descartando la antigüedad terciaria. Sin embargo, su correcta preservación permitió nuevas dataciones y estudios, confirmando la importancia de aquellos registros iniciales.

Necochea y el origen del hombre

El trabajo de Faggioli se inscribe en el gran debate de comienzos del siglo XX sobre el origen del hombre en América. Ameghino defendía una antigüedad remota en la región pampeana, mientras que investigadores como Aleš Hrdlička sostenían una llegada más reciente desde Asia.

Aunque la posición de Ameghino no prevaleció, los materiales aportados desde Necochea contribuyeron a ese intercambio global. Faggioli actuó como puente entre el territorio y los centros científicos, un rol clave en una Argentina que aún construía su sistema de investigación.

Más allá de sus aportes puntuales, el legado de Faggioli se consolidó en la formación de la primera colección científica de Necochea. Su acervo privado, abierto a visitantes y estudiosos, fue el germen del actual Museo de Ciencias Naturales.

Tras su muerte, parte de la colección se dispersó, pero un núcleo importante quedó en la ciudad. Fue depositado en la Biblioteca Andrés Ferreyra y, décadas más tarde, integrado a un museo que finalmente se municipalizó.

Hoy, el Museo de Ciencias Naturales —que lleva su nombre— conserva piezas recolectadas por el médico.

Faggioli no concebía la ciencia como un saber encerrado. En 1931, ya en la última etapa de su vida, realizaba charlas públicas con su “museo portátil”: una selección de piezas que trasladaba para ilustrar sus exposiciones.

La iniciativa, documentada en la prensa de la época, revela una vocación pedagógica poco habitual. Su objetivo era acercar el conocimiento al ciudadano común, anticipando prácticas de divulgación que hoy resultan centrales.

JUAN JOSE FLORES

Redacción

En los pueblos fundados a orillas de los ríos, las grandes crecidas suelen dejar marcas profundas en la memoria colectiva de la comunidad. Algunas se traducen en pérdidas materiales, otras en relatos que se transmiten con el tiempo.

En nuestra ciudad, la inundación de fines de abril de 1980 dejó, además, una postal imborrable: la silueta del buque Pesquera III recortada sobre la arena de Bahía de los Vientos.

Por aquellos días, el pesquero se encontraba amarrado en Puerto Quequén, como tantas otras embarcaciones que operaban en la estación marítima. Pero la situación cambió drásticamente cuando las intensas lluvias registradas en distintos distritos de la cuenca del río Quequén comenzaron a escurrir hacia el mar. El caudal creció de manera inusitada y, convertido en una correntada violenta, avanzó arrasando todo a su paso.

El día del desastre

El 29 de abril, el fenómeno alcanzó su punto más crítico. La fuerza del agua provocó el colapso de estructuras clave: primero el puente Negro, luego el Ferroviario y finalmente el Ezcurra, ubicado a escasos metros del puerto. Con ellos cedieron también amarras, defensas y toda contención posible.

La corriente, cargada de troncos, animales muertos y restos de viviendas, arrastró muelles y embarcaciones. En ese escenario caótico, el Pesquera III fue uno de los buques que no pudo resistir. Terminó siendo arrastrado mar adentro hasta quedar varado, definitivamente, a unos 1.500 metros al norte de la boca del puerto, frente a Bahía de los Vientos.

Allí comenzó otra historia.

El Pesquera III no era una nave cualquiera. Había sido botado en 1970 como parte de una serie de quince unidades tipo “cutter” construidas en astilleros de la entonces Alemania Oriental.

Diseñados originalmente para Cuba, estos buques pesqueros combinaban robustez y funcionalidad.

Con casi 38 metros de eslora, más de 8 metros de manga y un porte bruto de 236 toneladas, el barco reunía las condiciones necesarias para la actividad en alta mar.

En la década del 70 fue adquirido por la empresa Pesquera Galván S.A., de Puerto Galván, y rebautizado con el nombre que lo haría conocido en estas costas. Su matrícula, 4946, lo identificaba dentro de la flota nacional.

Sin embargo, aquel 29 de abril de 1980 marcó su destino. La varadura significó una pérdida constructiva total. Ya no volvería a navegar.

En las fotos de familia

Con el paso de los meses, y luego de los años, la estructura del buque encallado comenzó a integrarse al paisaje costero.

Para los habitantes de la zona y para los turistas, el Pesquera III se convirtió en una curiosidad, en una referencia visual inconfundible.

Era frecuente verlo en fotografías familiares, recortado contra el mar o rodeado de veraneantes que se acercaban a explorar sus restos cuando la marea lo permitía.

Durante mucho tiempo fue, incluso, un improvisado escenario de juegos. Niños y jóvenes recorrían sus cubiertas oxidadas, se internaban en sus compartimentos y lo transformaban en parte de sus aventuras estivales.

Pero el mar, paciente e inexorable, nunca dejó de avanzar.

Así lo reflejaba Ecos Diarios en su edición del 9 de abril de 1996, cuando advertía que, a casi 16 años de la inundación, el buque “estaba tocando a su fin”. La estructura ya se había partido y la corrosión ganaba la batalla. La salinidad, los golpes constantes de las olas y el paso del tiempo habían comenzado a desarmarlo pieza por pieza.

Las chapas del casco, alguna vez firmes, se desprendían como en un rompecabezas que se desarma lentamente. Algunas eran arrastradas por la corriente y terminaban contra los acantilados, como restos dispersos de una historia que se desvanecía.

La imagen del barco, que durante años se mantuvo erguida en el horizonte, comenzó a achicarse. “Su figura se reduce día a día, como si los hierros se encogieran”, señalaba la crónica. En Bahía de los Vientos, donde el mar avanza con persistencia sobre la costa, el Pesquera III iniciaba su lenta desaparición.

Hoy, más de cuatro décadas después de aquella inundación, su historia persiste en la memoria y en los archivos. Lo que fue primero una tragedia y luego una postal turística, terminó convertido en un símbolo del paso del tiempo y de la fuerza indomable de la naturaleza.

El Pesquera III ya no está. Pero su silueta, como tantas otras huellas del pasado, sigue anclada en el recuerdo de una comunidad que aprendió a convivir con el río, el mar y sus imprevisibles encuentros.

Hace casi 100 años, en la década de 1930 el comercio prosperaba y la industria se afianzaba en nuestra ciudad.  Necochea contaba con sucursales del Banco Nación, el Provincia y el Hipotecario, lo que la convertía en una de las localidades más importantes de la región.

En aquellos años, un centro de reunión obligado era La Armonía, un bar que en aquellos años se definían como “moderno, confortable y lujoso”.

Según un libro publicado con motivo del cincuentenario de la ciudad, La Armonía era el lugar de reunión “preferido de las familias, las gentes de negocios, de los veraneantes y también de cuanto de representativo tiene la sociedad necochense”.

La legendaria confitería contaba con un gran salón de billares en el que se realizaban importantes torneos.

El sector exclusivo para caballeros era muy frecuentado durante las horas del café y el vermouth, mientras que la otra sección, de lujo, estaba destinada a las familias. La confitería contaba con “notables servicios de lunchs, tés y banquetes”.

La confitería era propiedad de Víctor Fernández y Cía y uno de los socios, Simón Urroz, era “el alma de la casa”.

Gimnasio al aire libre

A fines de los años 20 el ex concejal José M. Amondarain impulsó la construcción de un gimnasio en homenaje al educador y autor del libro “El Nene”, Andrés Ferreyra.

El objetivo era que el gimnasio contara con todos los elementos para ejercicios físicos siguiendo “el moderno criterio ya impuesto en las grandes ciudades en favor de la expansión de la cultura corporal en la infancia y la juventud para el mejoramiento de las costumbres”.

El gimnasio al aire libre se construyó en el centro de la avenida Sarmiento (58 hasta 57), frente a la plaza, durante la administración comunal que presidía el comisionado Joaquín Martínez Sosa.

Comercios antiguos

A una cuadra de allí se encontraba La Nueva Perla, una casa de ramos generales propiedad de Martín Luengas.

El comercio se encontraba en la esquina de las calles 25 de Mayo (62) y Primera Junta (55) y contaba con secciones de almacén y tienda.

La Nueva Perla había pertenecido a la firma Jaureguizar Hermanos y Cía, de la que Luengas era socio.

A pesar de encontrarse en el centro de la ciudad, vecinos de los suburbios y las quintas de alrededores e incluso del campo llegaban hasta el negocio a realizar sus compras.

Sobre la avenida Del Valle (hoy 58 desde 61) se encontraba otra Perla, se trataba de una fábrica de fideos fundada por José Garre en 1898 y, en 1930, a cargo de sus hijos.

Para 1931 la producción anual de la fábrica de fideos común y extra alcazaba a los 100.000 kilos.

También se realizaba la elaboración de harina de maíz y sémola, de las que se producían 30.000 y 15.000 kilos respectivamente.

La marca “La Perla” había obtenido una medalla de oro en una exposición realizada en Milán en 1917.

Los prestigiosos productos de la empresa eran vendidos en aquella época en nuestra ciudad, Quequén, Lobería, La Dulce, San Cayetano, San José y Balcarce. Según una publicación de aquellos años, “este importante establecimiento es, en suma, un verdadero exponente del adelanto industrial de Necochea”.

Bebidas y gaseosas

Hace 80 años Necochea también contaba con una fábrica de gaseosas. La empresa adquirió impulso  bajo la firma de Antonio Gatto y Cía.

La fábrica, que funcionaba en la calle E.M. Pieres (57), fue adquirida más tarde por Rigante y Fernández.

Las bebidas sin alcohol que elaboraba, soda, “narajanda” y otros productos tenían gran aceptación entre los pobladores.

Además, la firma era concesionaria de la cerveza Quilmes, que distribuía anualmente más de 25.000 docenas de botellas de cerveza en hoteles, bares, almacenes y casas particulares.

Se trataba de uno de los establecimientos comerciales que más desarrollo habían tenido en esa década.

En aquellos años el Centro Comercial e Industrial de Necochea, que nucleaba  a los comerciantes e industrias de la localidad, impulsó una importante campaña promocional de nuestra ciudad.

La playa

Para 1930 la Villa balnearia contaba con varios hoteles: “Necochea”, “La Perla Hotel Marino”, “Royal” y “Atlántico”.

Sobre la misma playa se encontraba el establecimiento balneario “La Sirena”, dotado de un moderno servicio especial de baños calientes y fríos de agua de mar.

Además, entre los establecimientos de baños con casillas movibles figuraban los de Barbarito Hnos, Manuel Uzobiaga y de los hoteles La perla, Royal y París.

La Villa ya contaba entonces con cine, bares, servicio de correo y telégrafo, teléfono, tranvía y ómnibus. La afluencia anual de veraneantes era de unas 10.000 personas.///

JUAN JOSE FLORES

Redacción

En un mes se cumplirá un nuevo aniversario de la gran inundación de 1980. Sin embargo, hace casi 55 se produjo otra inundación que anticipó lo que ocurriría una década después.

En septiembre de 1971 se produjo una de las más grandes inundaciones de las que exista registro en nuestra región. Según un texto publicado por Ecos Diarios en aquellos días: “Funcionarios de la Dirección de Hidráulica, dependiente del Ministerio de Obras Públicas de la provincia, arribaron a nuestra ciudad para compenetrarse de la difícil situación que soporta el sector agropecuario a raíz de las inundaciones y también por el desborde de las aguas que ha afectado a rutas y caminos, provocando inconvenientes insalvables en algunos casos”.

El día siguiente se publicó un artículo de una página: “Ha sido calificada de alarmante la situación del sector agropecuario”, señalaba la nota.

Y agregaba que en el partido de Necochea había miles de hectáreas bajo las aguas. La inundación afectaba a varios distritos de la región.

Con maquinaria enviada por la Dirección de Hidráulica  se comenzó la apertura de una zanja para facilitar el desvío de las aguas acumuladas en la ruta 228 a la altura del kilómetro 5,4, que habían aumentado durante la jornada anterior.

Según se informaba en la misma página, el nivel había llegado a los 60 centímetros y había 650 metros de camino bajo el agua.

Ante esta situación, la Sociedad Rural de Necochea solicitaba a los productores agropecuarios de la zona la provisión de bolsas de arpillera usadas que serían utilizadas para realizar tajamares o muros de contención.

También se indicaba que debido al avance de las aguas, la laguna formada sobre la ruta 228, obligó a las autoridades a prohibir el paso de vehículos por ese tramo. Por ello se realizó un desvío que obligaba a realizar un rodeo de 12 kilómetros.

La situación se complicó con los días en la región. El viernes 3, personal de la Municipalidad de Lobería procedió a la evacuación de numerosas familias residentes en la sección quintas de la vecina ciudad.

Ese mismo día una fotografía aérea mostraba la escuela del paraje “Dos Hermanitas” rodeada de agua.

El domingo 5 comenzaron los trabajos de excavación de la zanja de 3.000 metros de longitud para el drenaje del agua estancada sobre la ruta nacional 228, entre los kilómetros 5 y 6.

Tierras bajas

Según los registros de lluvias, en las primeras seis décadas del siglo XX las lluvias llegaban a un promedio anual cercano a los 700 milímetros. Sin embargo, en la década del 70 esa cifra trepó a casi 850 milímetros.

Pero en aquel 1971, el registro alcanzó los 1.053 milímetros. Paradójicamente, septiembre no fue uno de los más lluviosos en el distrito. Fue en abril cuando el registro alcanzó su mayor marca: 178,3 milímetros.

Sin duda, como ocurriría nueve años después, las lluvias registradas en los distritos de la región fueron las que llevaron al anegamiento de los campos cercanos a la ciudad.

A medida que avanzaba septiembre y mientras en el país se vivía un denso clima político que llevó al intendente Alberto Percario a presentar su renuncia ante el gobernador interventor militar Miguel Moragues, las aguas seguían sobre la ruta 228.

Si bien poco después Percario fue confirmado en el cargo, la situación hídrica del distrito era tal que el viernes 10 de septiembre se informó que la Comisión Nacional de Emergencia Agropecuaria analizaba incluir a Necochea, Lobería y Tres Arroyos bajo el régimen de urgencia.

Mientras el agua comenzaba a bajar en la zona suburbana de Lobería, en Necochea se decidió clausurar el acceso a la ruta 228 ante las lluvias registradas el sábado 11 y desviar todo el tránsito entre nuestra ciudad y Tres Arroyos por la ruta 86 y la 3.

Los funcionarios de Vialidad advertían que el drenaje de la ruta 228 podía demorarse meses, a pesar de los trabajos realizados.

En el interior del distrito la situación no era mejor. La ruta 80, entre Juan N. Fernández y Claraz también se encontraba inundada. Ambas localidades estaban aisladas y por ello los por las vías del ferrocarril.

El martes 21 el director de Hidráulica de la provincia, Carlos Roggero llegó a la ciudad y tras reunirse con el intendente, realizó un vuelo sobre la zona inundada en un avión que partió del aeródromo local.

Recién a mediados de mes la situación comenzaba a estabilizarse. Según se informó, el agua no bajó con los trabajos de drenado debido a que continuaba llegando agua desde el norte, sin embargo tampoco se registraba una crecida. Para ese momento, el corte de la ruta 228 ya llevaba un mes.

JUAN JOSE FLORES | Redacción

En los últimos días, debido a las obras de gas que se realizan en Quequén, el tránsito en el puente Dardo Rocha se vio dificultado y el Colgante volvió a concentrar todo el movimiento de vehículos del núcleo urbano.

En días como estos queda en evidencia la falta que le hace a la ciudad un tercer puente y cómo esto podría impactar en la vida cotidiana de necochenses y quequenenses.

También revela una deuda de los gobernantes con la población: un puente en el puerto. Ese rol lo cumplió hasta abril de 1980 el Ezcurra.

Este año, en diciembre, se cumplirán 46 años de la inauguración del puente Dardo Rocha, que fue levantado como una estructura logística provisoria, hasta que se reconstruyera el Ezcurra, al que nunca sucedió.

“Un sostenido ritmo se nota en las obras correspondientes al nuevo puente Ignacio Ezcurra que nace en la calle 26 para desembocar en la avenida San Martín”, señalaba un artículo publicado por Ecos Diarios en octubre de 1980, hace 45 años.

En esos días finalizaba el montaje del puente que iba a reemplazar al Ezcurra, de allí que el artículo lo llamara de tal forma y no Dardo Rocha, como sería denominado más tarde.

“Ya se ha dado término al montaje de la estructura de la vía de enlace que demandara una inversión aproximada de 7 millones de dólares. También se conoció la decisión del gobierno provincial por la cual se adjudica una nueva partida de fondos para el puente como crédito adicional, ya que su extensión total ha sido llevada a 240 metros”, añadía el artículo.

La construcción del puente se había realizado con una urgencia debido a la necesidad de la ciudad y de la estación portuaria de contar con una vía de comunicación alternativa al Puente Colgante, el único que había permanecido de pie tras las inundaciones de abril y mayo de 1980.

Por ese motivo, la inauguración del puente fue todo un suceso. Más de 2.000 personas asistieron al acto inaugural, realizado finalmente el 13 de diciembre de 1980.

La ceremonia contó con la presencia del administrador general de Vialidad de la Provincia, ingeniero Luis Luna, el intendente Alberto Percario, autoridades militares, de prefectura, policiales y civiles.

Debido a la cantidad de público presente, las autoridades no pudieron recorrer el puente, como estaba previsto.

Las lluvias comenzaron el 20 de abril sobre gran parte del territorio de la Provincia de Buenos Aires. En unos días, las intensas lluvias registradas en la región sobrecargaron el cauce del Río Quequén y provocaron la más grande inundación de la que existe registro.

Los momentos de mayor dramatismo se vivieron el 29 de abril, cuando los puentes Ezcurra, Ferroviario y Negro cayeron ante el arrollador paso de las aguas y el número de evacuados llegó a los 600 en Necochea y Quequén. En la región, Lobería, Juan N. Fernández y Claraz habían quedado aislados y La Dulce se encontraba parcialmente inundado.

La crónica publicada al día siguiente por Ecos Diarios, brinda una ligera idea de los fenómenos producidos por la crecida. “El dramático momento vivido, cuando la parte central del puente carretero Ignacio Ezcurra cayó destrozada por el empuje avasallador de la corriente que generaba el paso del río Quequén, fue prácticamente inenarrable”, señala la nota.

“No fue solamente el impacto de su caída, lo que generó la tristeza y el desánimo entre todos los que presenciaron la tragedia que sucediera a las 16.30 aproximadamente, sino la terminación de un largo sueño que comenzó el 20 de diciembre de 1969, cuando fuera habilitado el tránsito”, agrega.

El puente Ignacio Ezcurra fue inaugurado el 26 de junio de 1971 y tenía como particularidad una curva en el extremo del lado quequenense.

La curva se debía a la adaptación que se realizó para poder utilizar la estructura del anterior puente de ferrocarril.

Además, el puente presentaba cierta inclinación para que por debajo pudieran pasar barcos de mediana escala.

Se le impuso el nombre de Ignacio Ezcurra en homenaje al periodista del diario La Nación desaparecido en la guerra de Vietnam.

Fue el último puente del puerto. Las inundaciones de 1980 provocaron su caída.

Durante los 10 años que estuvo en servicio, el Ezcurra agilizó el tránsito entre la zona balnearia de Necochea y Quequén y se convirtió en parte de un circuito turístico que, tras su destrucción, nunca fue recuperado.

El puente Dardo Rocha, construido luego de la inundación, no pudo cumplir con el mismo rol, ya que para ir de la zona balnearia necochense hasta la costa de Quequén se requiere realizar varios kilómetros por distintas calles de la ciudad.

Con la caída del Ezcurra finalizó la historia de los puentes del puerto, que anticiparon durante años la comunicación entre sectores importantes de Necochea y Quequén.

El puente que reemplazó al Ezcurra no se construyó en el puerto, sino a varios cientos de metros de distancia. A pocos días de finalizada la inundación, el mismo gobernador de facto Ibérico Manuel Saint Jean visitó la ciudad y dio a conocer su intención de construir con urgencia una nueva vía de comunicación entre Quequén y Necochea.

Para mediados de mayo la Dirección de Vialidad de bonaerense ya había adjudicado la construcción del nuevo puente a la firma Cometarsa y Asociados y la intención era inaugurarlo para el 5 de octubre de ese mismo año.

El 19 de octubre, Ecos Diarios informaba que “con la instalación de la última viga que completa el sector de rodamiento han quedado concluidos los trabajos de montaje del puente”.

El mismo artículo señalaba que “la obra unirá las ciudades de Necochea y Quequén y servirá para normalizar la referida comunicación, interrumpida por la destrucción del puente Ignacio Ezcurra, a raíz de las devastadoras inundaciones, las que solamente dejaron en pie al antiguo Puente Colgante”.

A pesar de que los necochenses querían que el nuevo puente llevara el mismo nombre que el anterior, finalmente se decidió nombrarlo Dardo Rocha, en homenaje al gobernador que impulsó la fundación de nuestra ciudad. Sin duda, el puente nunca reemplazó al Ezcurra, cuya ausencia aún se sufre.///

JUAN JOSE FLORES

Redacción

A fines del siglo XX Necochea era una ciudad aislada. Lejos de otras ciudades, con el tren como único medio de transporte rápido, debía producir gran parte de lo que consumía. Por esta razón, para cubrir necesidades de la vida diaria iban surgiendo diferentes comercios e industrias que generaban trabajo y fomentaban el crecimiento.

En 1884 se comenzó a construir en lo que hoy es la avenida 59 un gran molino harinero que en poco tiempo contribuyó notablemente en el desarrollo de la agricultura de la zona, dado que absorbía gran parte de la producción de trigo de la región.

El establecimiento fue fundado por la vieja Sociedad de Fomento bajo el nombre de Sociedad Anónima Molino Quequén, con un capital social de 300.000 pesos moneda nacional; luego fue vendido a los señores Morixe para posteriormente ser adquirido por la compañía Molinos Harineros y Elevadores de Granos Río de la Plata SA, que lo explotó durante muchos años.

Aquellas cosechas

Para comprender cómo se complementaban, en este caso el campo y la industria, vale mencionar que en el año 1884 se habían cosechado 300 fanegas de trigo, y dos años más tarde la recolección había sido de 18.000 fanegas. Todo lo cosechado era consumido por el molino, que elaboraba sus productos y subproductos y los comercializaba en la zona, además de exportarlos. Esta industrialización masiva de granos promovió la siembra y unos pocos años más tarde se alcanzaron las 30.000 fanegas de cereal.

En los primeros años de la década del 30, siendo propiedad de Molino Harineros Río de la Plata, la actividad en el predio ubicado en la avenida 59 entre calles 16 y 18, generaba mucho movimiento y animación a la zona.

La calidad de los productos gozaba de aceptación; anualmente elaboraba entre 18.000 y 22.000 mil toneladas de harina triple cero, doble cero, cero, especial, afrecho y afrechillo, utilizando materia prima de nuestro partido, Lobería, Balcarce y Mar del Plata. Se lo consideraba un molino modelo, tanto por el estilo edilicio como por las comodidades de sus dependencias.

Poderosos equipos

Su sala de máquinas y demás enseres destinados a la molienda estaba integrada por equipos mecánicos considerados poderosos como modernos para la época. El edificio contaba con grandes silos para el acopio de cereales y otro sector estaba destinado al personal del establecimiento, que aparte de jefes y empleados de escritorio, estaba conformado por alrededor de cincuenta operarios.

En los primeros días de marzo de 1949 trascendió la noticia del masivo despido de empleados del Molino Quequén y unos días después fue confirmada la clausura de la planta. La decisión provenía de la gerencia general de molinos Río de la Plata SA y la merma en la producción estaba ocasionada por la prohibición del gobierno nacional de exportar granos. De ese modo la planta se tornó antieconómica, puesto que los gastos de mano de obra eran enormes y había numerosos molinos sólo para abastecer el mercado interno.

Se perdía una fuente de trabajo muy valiosa, con casi 50 años de pujante vida comercial, que desde entonces permanece inactiva durante muchos años. Hubo gestiones para adquirir el molino y explotarlo en forma de cooperativa, con ayuda financiera del gobierno para estimular a los agricultores y planificadores de la zona, mientras que aguardaba que cambiara la situación de la industria harinera y se reabriera la exportación.

Esperanzas diluidas

Todas las esperanzas se diluyeron cuando a fines de julio de 1955 se comenzó a desmantelar la planta baja del edificio, que desde hacía bastante tiempo sólo se utilizaba como depósito. Las máquinas embolsadoras y de transmisión de fuerza motriz serían llevadas a otros molinos de Buenos Aires y Tres Arroyos; las que sí quedaban eran las máquinas de primera limpieza del cereal.

Esta obra había sido en su momento un aliento al progreso y constituyó un promisorio y significativo esfuerzo. En 1908 la Sociedad Anónima Molino Quequén había logrado la instalación de la primera compañía de electricidad, lo que permitió abandonar el vapor en el proceso de industrialización.

La puesta en marcha del servicio eléctrico representó un gran adelanto para la industria local y en poco tiempo el primer motor Torsi, de 150 hp., resultó insuficiente para atender el creciente número de usuarios.

En la actualidad sólo queda una parte de la estructura en pie. En julio de 2006 el edificio del Molino Quequén fue adquirido en un remate por el Centro de Acopiadores de Cereales Zona Puerto Quequén, que oportunamente había presentado un interesante proyecto, conservando la fachada histórica. Sin embargo, los vaivenes económicos del país, hicieron que el proyecto fuera postergado.///

Por Juan José Flores

Redacción

El verano que se acaba reafirmó entre los necochenses una idea que crece cada año: el turismo premium de la ciudad sigue prefiriendo Quequén.

A pesar de que el desarrollo del puerto en el siglo XX devoró a Quequén como el balneario elegido por la aristocracia porteña, las antiguas casonas son testigos de un pasado esplendoroso.

Un pasado en el que mucho tuvieron que ver algunos de los personajes más ricos del siglo XIX y un hotel: el Quequén. Aunque no fue ese su primer nombre.

El Hotel Victoria comenzó a funcionar en 1892, sin embargo, recién fue inaugurado en 1895. Durante gran parte del Siglo XX, el luego llamado Hotel Quequén, hospedó a lo más selecto de la sociedad porteña en sus visitas a la costa atlántica.

Según un folleto publicado en 1895, con motivo de la remodelación, explicaba que estaba construido "bajo el modelo de los principales establecimientos de Biarritz, San Juan de Luz, Rentería y tomando de cada uno de ellos lo mejor".

Además informaba que el edificio se encontraba a "quince cuadras de la estación, a cien metros del Océano y a trescientos de la embocadura del río Quequén Grande".

"Se han establecido aguas corrientes y en cuanto a higiene hemos consagrado nuestra preferente atención y se han llenado las más escrupulosas exigencias empleando para ello los sistemas más modernos y más en armonía con los adelantos científicos cuyas obras se han construido bajo la dirección del reputado arquitecto Salvador Mirate", agregaba el folleto.

El hotel tuvo entre sus clientes a Ezequiel Ramos Mejía y al doctor Antonio Bormejo, presidente de la Corte Suprema y personalidad cuyo vigor y conocimiento le permitieron sobresalir con brillo en la historia de la magistratura argentina.

También a Emilio Mitre, director del diario La Nación, Ramón Santamarina, Carlos Becqu, el genera Capdevila, Bernardo Iturraspe, Wenceslao Escalante, Santiago farre, Felipe Jofré y a Dardo Rocha, fundador de la ciudad de La Plata.

Otras personalidades de principios del Siglo XX que visitaron el hotel fueron Angel Estrada, Monseñor Dupret, entonces obispo de La Plata, y Carlos Pellegrini.

Para llegar hasta aquí los turistas debían viajar catorce horas en tren o en carruajes, aunque si se decidían por este último medio de transporte la aventura podía llevarles varios días.

El hotel tenía capacidad para albergar a trescientas personas distribuidas en elegantes departamentos, todos con vista al mar.

Por lo general los huéspedes eran matrimonios con hijos, que se trasladaban al lugar acompañados por sus mayordomos, mucamas y niñeras.

Llegaban en coches de caballo pertenecientes al hotel y llevaban consigo varios baúles, ya que pasaban allí toda la temporada.

Los primitivos dueños del hotel fueron Juan B. Larraburu y Joaquín Arano. Aunque la administración estuvo a cargo de José Cano, un vasco venido de San Sebastián con una larga trayectoria en el rubro hotelero.

De lujo

Un volante de propaganda de 1902 destacaba, entre otras mejoras, la instalación de una fábrica de hielo y de servicio directo de telégrafo.

El precio de los servicios, con pensión completa, era entonces, según dicho volante, de 6 pesos, con precios convencionales "para niños y mucamas".

La construcción del puerto de Quequén alejó del mar al hotel y así dejó de dar sobre la playa, privilegio que destaca otra vieja propaganda de 1903: "Única playa donde no concurren más que los bañistas del hotel, evitando así los peligros de enfermedades en los niños, temibles en otros puntos".

Pesadas verjas de madera limitaban el espacioso jardín anterior al edificio. A través de anchas puertas se pasaba al interior, donde estaba la conserjería. Se continuaba luego hacia el exterior en un patio rectangular que a sus costados tenían canteros floridos y una fuente.

En el sector posterior de la construcción se ubicaba el bar, en cuya barra había un original cisne de cobre con la base agujereada, del cual se extraía agua helada; el salón de té y el de baile, donde se celebraba con grandes fiestas el carnaval, y el amplio salón comedor.

Veladores de opalina, roperos y cómodas de roble, camas de hierro forjado, espejos de cristal y una amplia variedad de objetos de plata eran parte de la decoración. Cubiertos del mismo material, manteles y servilletas de hilo bordado y platos de porcelana cubrían las mesas del comedor, en el que mozos vestidos de blanco servían el almuerzo y de traje oscuro la comida. Los señores usaban por la noche smoking y las mujeres vestidos largos.

En "Historia del Partido de Lobería", su autor, el capellán José M. Suárez García, hace referencia a que en el Quequén funcionó antes del 1900 la primera ruleta del país.

Entre las múltiples comodidades que ofrecía a sus clientes hay que enumerar una estafeta de correo propia, un destacamento policial, un telégrafo de la provincia, salas de masaje y baños calientes con agua de mar.

Tenía también una lechería, en la que se elaboraban distintas clases de quesos y productos lácteos, destinados al consumo interno; un lavadero propio y amplias caballerizas, donde se guardaban los coches de la época.

Su cocina era de leña y su iluminación, al principio fue de carburo, luego de gas y, finalmente... eléctrica.

El tiempo transcurrió y el Hotel Quequén siguió, verano a verano, recibiendo a las mismas familias, por sucesivas generaciones. Centro de veraneo ya tradicional, su formalidad originaria se fue transformando poco a poco en algo más informal, aunque siempre reinó un clima de familiaridad y amistad general.

En 1883 cuando Julián Azúa habilitó una casa de baños junto al mar. Al año siguiente comenzó a cavar los cimientos. Aquel emprendimiento en una playa azotada por los vientos del sur, sin árboles, con dunas que extendían su dominio a cientos de metros de la orilla, le valió el apodo de “El loco de la costa”.

Así lo dejó registrado un contemporáneo de Azúa, el periodista de origen español Antonio Noguera.

En 1888, el periodista Antonio Noguera publicó un libro titulado “Necochea, su historia, progreso y porvenir” relató que “las apacibles tardes del verano transcurren deliciosas en ‘La Perla del Océano’”, el hotel que levantó Azúa junto al mar y que más tarde ‘San Sebastián Argentino’.

Según el periodista, la obra de Azúa fue realizada  “a costa de sacrificios y empeños”..

“Este hombre, uno de los primeros pobladores de Necochea, merece con sinceridad un aplauso. Su hombre nunca será extraño para Necochea, porque Necochea nunca olvidará al hijo del trabajo, que con el sudor de su frente, ha escrito en su suelo una página digna, decorosa y brillante de progreso”, agregaba.

Sin mezquinar elogios, decía que Azúa “con su capital y energía propias de la raza vascongada a que pertenece, se propuso llevar a cabo, hace como cuatro años la empresa más temeraria que hasta hoy se haya concebido en Necochea y que su profunda penetración le hacía ver su hermoso porvenir”.

El periodista también refleja el pesimismo con que los vecinos de la primitiva Necochea veían el fatigoso trabajo del vasco Azúa. “¿Pero quién era capaz de pensar en esa época, que pudiese mantenerse firme un edificio en la costa del Atlántico? ¿Con qué objeto?... Para baños, decía Azúa y los que lo veían afanoso y entusiasta, huían porque aquello era una locura; pero cuántas más decepciones recibía, más empeño demostraba y cuando más lo abandonaba, más fuerte se sentía”.

De acuerdo al periodista, la empresa parecía imposible: “¿Quién se atrevería a suministrarle los elementos necesarios para levantar su castillo? Nadie, seguramente, pero no por eso desmayaba ni menos el no contar con brazos que lo ayudaran, porque aquello era pedir peras al olmo”.

Según Noguera “el loco de la costa” no era un empresario turístico como los de la actualidad. El mismo arremetió la construcción del hotel: “Con sus propias manos, ayudado de su joven hijo, iba apilando piedra sobre piedra, ya revolviendo la mezcla de arena y cal, para empezar más tarde la obra de carpintería que habría de proporcionarle un techo donde repararía los días de fatiga, recompensando las crueldades del invierno, mitigando los rigores del verano”.

Muchos locos como Azúa

En el libro “Necochea, ciudad progresista y poética”, el escritor Eduardo Escobar reproduce el acta fundacional de Necochea y señala que junto a los nombres de Angel Murga y Victorio de la Canal aparecía el “vecino” Julián Azúa.

Dos años después de la fundación, en 1883, Azúa inauguró la primera casa de baños y al año siguiente inició la construcción de su hotel frente al mar.

Ya para 1888, cuando se publicó el libro de Noguera, Azúa había levantado su hotel y su balneario. “Hoy día es el paraje más concurrido, no sólo por los del pueblo, sino que de año en año ha ido aumentado el número de bañistas extranjeros que han quedado completamente encantados de esa mansión saludable y poética, que les ha proporcionado los más felices momentos de tranquilidad y bienestar”, describía el libro.

“El último verano, las 48 casillas de baño que existían, han sido insuficientes para contentar a la inmensa concurrencia que afluía. Felizmente, este año entró en grandes reformas, que podrían satisfacer las exigencias necesarias, pues, además de refaccionar completamente el hotel y aumentar su persona, las casillas serán duplicadas”, explicaba.

“Al comparar el ayer con el hoy, se me ocurre una plegaria en favor de Necochea. Dadle, Dios poderoso, muchos locos como Azúa”, finalizaba Noguera.

Lamentablemente, tiempo después un fuerte temporal se llevó todo lo construido.

Los vestigios de ese primitivo balneario quedaron hasta 1955, cuando el comisionado municipal Soldavini hizo retirar los últimos postes de quebracho que quedaban, restos de la antigua rambla. En ese mismo año se ordenó también eliminar algunos hierros que sobresalían en el piso y resultaban peligrosos para la gente que circulaba por el lugar.

JUAN JOSÉ FLORES

Redacción

“El 28 de enero será una fecha histórica para el cooperativismo argentino”. La frase fue publicada por Ecos Diarios en enero de 1986, en la misma edición que daba cuenta de la habilitación del complejo de embarque construido por la Asociación de Cooperativas Argentinas (ACA) junto a FACA en el sector portuario de Quequén.

A fines de enero se cumplieron 40 años de aquella inauguración que transformó la logística cerealera regional y redefinió el papel de Puerto Quequén en el comercio exterior argentino.

La puesta en funcionamiento de la planta coincidió con el arribo del buque carguero peruano “Santa María”, que embarcó 21.000 toneladas de trigo con destino a su país, como parte de una prueba piloto que simbolizaba el inicio de una nueva etapa. No se trataba sólo de un embarque más, sino de la consolidación de infraestructura propia para el movimiento de granos y de una apuesta estratégica del movimiento cooperativo por ganar eficiencia y competitividad.

En aquella entrevista de 1986, Ernesto G. Mancino destacaba que la habilitación del complejo alentaba la expectativa de que las autoridades nacionales tomaran conciencia de la verdadera importancia estratégica del puerto e impulsaran obras pendientes, como el dragado a 40 pies y la limpieza del lecho del río. Por entonces, Quequén era considerado en el orden internacional un “puerto sucio”, debido a las demoras operativas, las limitaciones de calado y los sobrecostos que impactaban directamente en la cotización del cereal.

La nueva terminal permitió duplicar la capacidad de embarque, alcanzando un promedio de un buque por día, y mejorar sensiblemente la fluidez en las cargas. Para los productores, significó reducir costos de fletes y movimientos intermedios —los denominados traspiles y paritarias—, optimizar el secado del grano y acortar los tiempos entre la cosecha y la bodega del buque.

Nicolás C. Tittaferrante, gerente de la entidad, resaltaba que el complejo contaba con silos dotados de aireadores automáticos programados por computadora y sensores de temperatura estratégicamente ubicados, capaces de detectar focos de humedad o infección en forma inmediata. “Se trata del primer puerto privado de mar, dotado de la más alta tecnología a nivel mundial”, afirmaba entonces, marcando el carácter innovador de la obra.

Cooperativismo e integración

La historia de la terminal de ACA en Quequén se inscribe en el recorrido institucional de la entidad, fundada el 16 de febrero de 1922 con el objetivo de integrar a las cooperativas agropecuarias del país y fortalecer la comercialización de la producción de sus asociados. A lo largo de más de un siglo, ACA consolidó una red que articula acopio, industrialización, logística y exportación, convirtiéndose en uno de los actores centrales del sistema agroexportador argentino.

La decisión de invertir en infraestructura portuaria propia respondió a esa visión estratégica: acercar el campo al mundo, reducir intermediaciones y garantizar previsibilidad en los embarques. En un contexto en el que los compradores internacionales exigían entregas a término y continuidad operativa, contar con una terminal moderna y eficiente resultaba determinante para sostener mercados.

Gran parte de la operatoria de FACA fue absorbida por ACA a fines de los años 90, consolidando en una sola estructura el movimiento cooperativo en el puerto.

Cuatro décadas después, aquella jornada del 28 de enero de 1986 aparece como un punto de inflexión. La terminal no sólo amplió la capacidad operativa de Puerto Quequén, sino que contribuyó a mejorar su imagen internacional y a extender su área de influencia. Lo que comenzó como una apuesta tecnológica y cooperativa se transformó en una pieza fundamental del entramado logístico que sostiene la producción agropecuaria del sudeste bonaerense.

JUAN JOSE FLORES

Redacción

Este lunes, la Estación Hidrobiológica de Quequén cumple 88 años y no sólo es la institución científica más antigua de la ciudad, también es el museo más longevo de la región.

“Esta casa de estudios y museo nos honra como argentinos y al mismo tiempo como vecinos de Quequén”.

La frase la dijo José Manuel Calise, de la Unión de Fomento de Quequén, durante la ceremonia que se realizó el 15 de febrero de 1938 y en el que quedó inaugurada la Estación Hidrobiológica de Quequén.

La ceremonia contó con la presencia de Martín Doello Jurado, entonces director del Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia”.

La estación

Doello Jurado, infatigable investigador y destacado científico, aprovechó su visita a Necochea para dar una conferencia de “Los institutos de biología marina, su función e importancia”.

Pocos días después, Ecos Diarios publicó un artículo en el que se informaba que ya se había reservado un terreno de casi dos hectáreas para la nueva Estación Hidrobiológica. Lo insólito del artículo, es que se hacía referencia a la intención de trasladar la estación a Necochea.

Doello Jurado había disertado sobre este tema en el salón de actos del diario La Prensa, en la Capital Federal. Según explicó el científico, la intención era emplazar la Estación Hidrobiológica sobre la margen  derecha del Río Quequén, en cercanías de la escollera, sobre la avenida costanera.

Se construirá un edificio cuya planta y distribución ya están esbozadas, y a los fines de financiar la obra el Poder Ejecutivo nacional espera contar con los fondos necesarios en el presupuesto del año 1939 y con la cooperación del gobierno de la provincia, añadía el artículo de Ecos Diarios.

Según lo expuesto por Doello Jurado, una vez trasladado a nuestra ciudad, el museo no sólo comprendería la fauna y flora marina, sino “todos los otros aspectos de la Historia Natural de la región: Botánica (en particular plantas psamófilas, propias de los médanos), Geología, Paleontología y también Antropología y Arqueología, para dejar constancias de las características de los antiguos habitantes indígenas de la región, los restos de cuyos paraderos se hallan todavía en los médanos de la costa de la provincia de Buenos Aires, donde han vivido desde épocas prehistóricas hasta poco antes de la conquista del desierto por el General Roca”.

En el nuevo museo también se destinaría una sala especial a la pesca y se mostrarían en ella diferentes tipos de embarcaciones, corrientes marinas, temperaturas de las aguas, composición química de las mismas, etc.

También se pretendía exhibir planos y otros gráficos relacionados a Puerto Quequén, además de la instalación de acuarios, un jardín zoológico para reptiles, aves, mamíferos y laboratorios de investigación biológica.

El proyecto

La casa en la que aún hoy funciona la Estación Hidrobiológica fue traída desde Holanda por la empresa que construyó el Puerto de Quequén a principios del siglo XX. La estructura ya había sido utilizada en Bahía Blanca, donde la misma compañía llevó adelante la construcción del puerto de Ingeniero White.

Luego de que la empresa dejara nuestra ciudad, Inspección General de Puertos tomó posesión  de la casa en 1926 para demolerla en caso de que no fuera de utilidad.

En 1928 fue cedida al Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia”, que en ese momento era dirigido por el profesor Martín Doello Jurado. Esa institución ya proyectaba crear una estación hidrobiológica.

La ubicación de Puerto Quequén hacía de éste un punto estratégico para la instalación de la Estación, ya que permitiría al Museo desarrollar investigaciones sobre la fauna marina de un importante sector del Mar Argentino.

El emprendimiento del científico se transformó en la primera estación de investigación biológica marina de América del Sur.

Al poco tiempo de su creación, las galerías laterales fueron cerradas para ser utilizadas como laboratorios y las habitaciones principales se acondicionaron como sala de exhibición.

En 1937 el profesor Doello Jurado dispuso la habilitación de tres salas mayores de la Estación Hidrobiológica para la exhibición al público de fauna regional, principal marina.

En aquellos días surgió la idea de trasladar la estación a Necochea, pero eso finalmente nunca se concretó.

JUAN JOSE FLORES

Redacción

El pasado 21 de diciembre se cumplieron 59 años de un naufragio cuyo recuerdo ha sido borrado por el tiempo. Una noche de trabajo que se convirtió en pesadilla y que se cobró la vida de un pescador.

El naufragio del “Costamar II” obligó a sus tripulantes a abandonar el barco y luchar por su vida en el agua, ya que el bote salvavidas en el que intentaron llegar a la costa se volcó y los hombres tuvieron que llegar nadando a la playa en medio de la oscuridad.

Pero de los siete hombres que subieron al bote, sólo lograron salvar su vida. El aterrador incidente ocurrió a las 23 horas del miércoles 21 de diciembre de 1966.

La búsqueda

El naufragio del pesquero, ocupó durante varios días las páginas de Ecos Diarios, hasta el hallazgo del cuerpo del único tripulante que había fallecido durante el accidente marítimo.

El artículo publicado el viernes 23 de diciembre de 1966 señala que aún se encontraba “fresco el recuerdo del accidente que costó la vida de la totalidad de los tripulantes del pequero de altura marplatense Foca, una nueva tragedia enluta a esa laboriosa familia que conforman quienes tiene a su cargo la ardua tarea de extraer la enorme riqueza íctica que guarda en su seno nuestro extenso litoral marítimo”.

Añadía que el Costamar II se había incorporado “recientemente” a la actividad.

“Navegando a Playa Verde (Arenas Verdes) varó en el lecho rocoso que caracteriza a ese conocido paraje cercano a nuestra ciudad, a unos 600 metros de la costa”, precisaba la nora.

Según el parte del jefe de la Subprefectura de Puerto Quequén, “ante el inminente naufragio, la tripulación del pesquero marplatense, compuesta por siete hombres, hizo abandono de la nave en un bote de salvamento, que fue naturalmente, enfilando hacia la costa”.

“Al llegar a la rompiente, el bote también naufragó, arrojando a los tripulantes al agua, quienes consiguieron, tras no pocos esfuerzos, llegar a la playa. Fue allí donde se notó la desaparición del motorista Juan Palacios, argentino, de 53 años de edad, domiciliado en Batán, Mar del Plata”, indicaba el artículo.

Además de Palacios, integraban la tripulación: Miguel Garrane, patrón de la nave, Cristóbal Ramos, Amadeo Casiutto, Pablo Bisciotti, Juan Buono y Francisco Lezcano.

Los náufragos, por sus propios medios, consiguieron llegar hasta el kilómetro 100 de la ruta 88, donde posteriormente ascendieron a un ómnibus que los condujo a Mar del Plata.

En la vecina ciudad realizaron la denuncia en Prefectura. Durante la declaración dijeron que en ningún momento de la emergencia pidieron ayuda por radio.

Signado por la tragedia

El Costamar II había sido botado un mes antes del naufragio en los astilleros “Carrara”, del Tigre, y se incorporó inmediatamente a las operaciones de pesca de  media altura de la flotilla del puerto marplatense.

Tras tomar conocimiento de la tragedia, la Subprefectura de Puerto Quequén dispuso la salida de una patrulla terrestre y del pesquero Cassia II. La tripulación de esta embarcación constató en el sitio indicado la presencia del Costamar II, con una escora de 45 grados.

Según se indicó, por su posición, al buque le ingresaba gran cantidad de agua y existía un peligro inminente de destrucción total dado el mal estado del mar, que amenazaba destruir la nave contra el fondo rocoso del lugar.

La patrulla terrestre por su parte, recorrió la playa en una gran extensión, hallando solamente el bote en el que los tripulantes abandonaron la nave y varios cajones de pescado.

Como consecuencia del mal tiempo el Cassia II sólo pudo acercarse a unos 50 metros del pesquero marplatense, desde donde se hicieron reiterados llamados en demanda del posible sobreviviente. Pero el tripulante desaparecido ya estaba muerto.

El domingo 25 de diciembre de 1966, a pesar de ser Navidad, el personal de Subprefectura de Puerto Quequén siguió con la búsqueda y alrededor de las 10 de la mañana halló el cadáver de Juan Raúl Palacios, motorista del pesquero marplatense.

La marea había depositado lo restos de Palacio en las proximidades de Arenas Verdes. Desde allí el cuerpo fue trasladarlo a la morgue del Hospital “José Irúrzun”, donde se determinó que el tripulante del pesquero había perecido por asfixia por inmersión.

El miércoles 28 de diciembre, a las 8, partió de Puerto Quequén el pesquero “Costamar I”, perteneciente a la misma empresa armadora, para dirigirse al lugar donde se produjo la varadura.

En esta nave embarcó asimismo personal de la Suprefectura de Puerto Quequén  y una vez ya junto al pesquero accidentado, se procedió allí a la tarea de rescatar boyas, redes y otros elementos, además del compás e instrumental de náutica.

Por Juan José Flores

Redacción

Durante el mes de enero Puerto Quequén registró un intenso movimiento de cargas, impulsado especialmente por la exportación de trigo y cebada.

Si bien en la época de la fundación ya existían establecimiento rurales en el partido, fue recién en 1884 cuando nuestro distrito tuvo sus primeras cosechas. Se cosechó trigo, cebada, maíz, alfalfa y legumbres.

La tierra se prestaba perfectamente para la agricultura y luego de los primeros ensayos, se cosecharon trescientas fanegas de trigo en las chacras del distrito.

En el mismo año, comenzaron a levantarse los cimientos de un gran molino, propiedad de Julián Gámez, quien pareció comprender desde el primer momento la necesidad de algo que diera fuerza e impulso al fomento de la agricultura.

Con el tiempo se introdujeron en Necochea una gran cantidad de máquinas de segar y una trilladora a vapor. En sólo dos años la agricultura tomó un gran impulso y se cosecharon 18.000 fanegas de cereales.

Además de la legendaria estancia La Otomana, que impuso un modelo de producción aún recordado en la región, con los años surgieron en nuestro distrito varios establecimientos rurales que ocupaban grandes superficies y eran verdaderas ciudades, con cientos de empleados, enormes haciendas y edificaciones innovadoras para aquellos años.

A dos leguas y media de estación Energía, se encontraba la estancia “La 10 de Mayo”, campo de Máximo Arce, que luego fue de Santiago Magnin. Tenía una superficie de cuatro mil hectáreas dedicada a la explotación agrícola- ganadera.

Como todo establecimiento rural de prolija organización, “La 10 de Mayo” contaba con importantes edificaciones y un buen número de empleados. Se destacaba en el conjunto la casa principal, un amplio edificio ubicado en el medio de un hermoso jardín, parque y frondoso monte.

La explotación agropecuaria era realizada por un personal competente, tanto para el cuidado y selección de las haciendas como en lo relacionado a la agricultura.

El establecimiento contaba con un importante stock de haciendas generales, mientras que buena parte de la superficie era sembrado año tras año y se dedicaba a la producción de toda clase de cereales.

Hacia el siglo XX

Don Alejandro Ciancaglini llegó a principios del siglo XX a nuestro distrito y su éxito comercial le permitió, años más tarde, adquirir los campos con los que formó los establecimientos rurales La Eva y La Dulce, que administró personalmente.

Infatigable, empujado por un espíritu emprendedor  y progresista, Ciancaglini sumó a su firma nuevos negocios y empresas en Necochea y La Dulce.

En 1919, Alfredo Rasmussen compró a Carlos Díaz Vélez 2.335 hectáreas. Allí fundó el establecimiento rural Médano Blanco.

El casco de la estancia, hoy convertido en el futuro centro de aguas termales por la Unión Argentina de Trabajadores Rurales y Estibadores (Uatre), era en ese entonces el eje central de las actividades agropecuarias desarrolladas en Médano Blanco.

La producción de Médano Blanco y Mallincó, ubicado en el partido de Lobería y también propiedad de Rasmussen, como las 8.000 hectáreas que arrendaba en campos de Bosch, abarcaban dos aspectos: el agrícola y el ganadero.

Campos de la región

Luis Defferrari logró a lo largo de su vida importante fortuna, con la que adquirió campos en Necochea, Adolfo Gonzales Chaves y otros distritos.

Al fallecer el hacendado, su hijo Luis Defferrari heredó, entre otros establecimientos, la vieja estancia Zabala, que llevaba el nombre del arroyo que la cruzaba. El campo tenía 15.000 hectáreas, la mayor parte de las cuales era arrendada y el resto poblado de ganado vacuno, lanar y yeguarizos.

En los inicios de este establecimiento rural, Defferrari padre se había preocupado por convertir al campo en un emprendimiento modelo. Por tal motivo, con el paso de los años, la estancia contó con espléndidos montes de añejos y frondosos eucaliptus, pinos y alamos.

El establecimiento poseía, además, una excelente quinta, atendida por personal experto, que producía verduras y frutas de las más variadas especies.

Otro destacado personaje de la época fue el doctor Pedro Elicagaray, propietario de las estancias "La Nélida" y "La Cautiva".

Según el álbum del cincuentenario de Necochea, "La Nélida marca entre ellas en un puesto de avanzada por su modernismo y por el perfeccionamiento que se advierte en todos los órdenes de sus actividades, gracias a la acción inteligente de su propietario, cuyas certeras iniciativas han transformado a su establecimiento en un orgulloso exponente del adelanto de las industrias madres del país".

Ese establecimiento agrícola ganadero estaba constituido por 3.200 hectáreas de campo ubicado en las cercanías de la estancia Energía del Ferrocarril Sud, dividido en 26 cuadros con 13 molinos por aguadas y 5 puentos, con alambrados de primera calidad y grandes extensiones de montes de eucaliptus, acacias, sauces y álamos.

"Se llega al casco de La Nélida pasando por una magnífica avenida de acacias y eucaliptus, y allí el visitante recoge una gratísima impresión al contemplar el importante conjunto de poblaciones, a la cual de ellas mejor, y entre las que se destaca la residencia familiar del doctor Elicagaray, en la que se goza del mayor confort", explicaba el libro antes citado.

A unas dos leguas y media de "La Nélida" se encontraba "La Cautiva", que abarcaba exactamente las mismas actividades que la otra estancia de Elicagaray.

Secundaban a Elicagaray en la administración y dirección de sus estancias, sus hijos Carlos B. y Raúl A., "ambos jóvenes, activos y dignos colaboradores de su padre".

Archivo

Ecos Diarios

En sólo una década, entre 1900 y 1910, se fundaron en el viejo partido de Necochea, once pueblos. El fenómeno fue producido por la llegada de las vías de la compañía  Buenos Aires Great Southern Railway (BAGS), fundada por Edward Lumb en 1862.

Allí donde el Ferrocarril del Sud fundó una estación, surgió alrededor una pequeña población.

La Negra, Claraz, Juan N. Fernández, Lumb, San José, La Dulce, Deferrari, San Cayetano, Ramón Santamarina, Cristiano Muerto y Energía cambiaron definitivamente el mapa y la vida en el extenso partido de Necochea.

Creado en 1865, el distrito comprendía en sus orígenes no sólo su actual territorio, también incluía gran parte de las tierras que hoy forman San Cayetano. De allí en la actualidad muchos de los pueblos fundados en la primera década del Siglo XX se encuentren en el partido vecino.

Según explica la arquitecta María Elena Méndez en su libro “Juan Nepomuceno Fernández. Cien años de patrimonio”, la “concesión de tierras a las compañías ferrocarrilleras y la posibilidad de fijar la localización de estaciones y poblaciones, significó un poder adicional que originó numerosos centros urbanos fundados por los empresarios del ferrocarril, y los más, por la iniciativa privada, cuando las líneas férreas pasaban por las tierras de sus propietarios”.

En el corazón del partido

El 31 de agosto de 1865, cuando se creó, el partido de Necochea tenía una extensión de 7.130 kilómetros cuadrados. En 1931 la población del distrito era de 45.000 habitantes.

La estación Cooper (Defferrari) se encontraba hasta entonces en el centro de nuestro partido. Pertenecía a la red del Ferrocarril Sud y era una estación de intenso movimiento. Punto de empalme de los ramales Necochea a Tres Arroyos, Tandil-Defferrari, Copetonas y Orense-Defferrari, con arribo de trenes de carga y pasajeros.

Aquella estación, que hoy pertenecería al partido de San Cayetano, se hallaba en una de las zonas más productivas de nuestro distrito. El pueblo comprendía unos pocos edificios.

“Está constituida por una gran casa de comercio, de los señores J. Ibarra y Cía., hotel, herrería, panadería, algunos negocios de menor cuantía, escuela, destacamento de policía y un reducido número de casitas modestas destinadas en su mayoría a viviendas del personal ferroviario”,  señalaba una publicación de los años 30.

“La totalidad de los edificios son de material y pertenecen al doctor Luis Defferrari, hallándose ubicados en campo de su propiedad”, agregaba la nota. “Hace buen tiempo que debería haberse creado un pueblo y de haber ocurrido eso, hoy Defferrari no sería simplemente una estación sino una localidad con vida propia y de mucho porvenir”.

Pueblos y partidos

De aquellos once pueblos surgidos a la vera de la vía, el que más se desarrolló fue San Cayetano. Fue fundado por Pedro N. Carrera y Agustín Lizardi en 1909 junto a la línea férrea que unía Necochea y Tres Arroyos.

Aquel tramo de vía era uno de los más extensos del distrito, ya que continuaban hacia Defferrari y luego a Lumb, Juan N. Fernández, Claraz y La Negra, todas estaciones del extenso partido de Necochea.

Lumb era entonces una próspera estación, un pueblo de trabajadores que creció mientras el ferrocarril existió y que luego decayó y prácticamente desapareció con la desaparición del tren. Los edificios y viviendas abandonadas de aquella población se encuentran hoy en el límite entre Necochea y San Cayetano.

Juan N. Fernández también creció hasta alcanzar en 1930 la cifra de 6.000 habitantes.

El desarrollo de esta localidad del norte del distrito se reflejaba en su apogeo: contaba con cines, teatro y dos periódicos: “Tribuna” y “El Independiente”.

Tal fue su crecimiento y su empuje, que los pobladores incluso quisieron crear un partido propio. Se proyectaba llamarlo Francisco Beiró.

Habían creado una Comisión Pro Autonomía para llevar adelante su propósito. Y estuvieron a punto de lograrlo. De acuerdo a un artículo publicado por Ecos Diarios en octubre de 1928, la Cámara de Diputados de la Provincia aprobó el proyecto de autonomía presentado por el diputado Néstor Aparicio.

Ese proyecto autorizaba la creación del Partido Francisco Beiró, que tendría como cabecera al pueblo de Juan N Fernández. Sin embargo, la iniciativa de Aparicio nunca fue aprobada en el Senado, por lo que no pasó de los papeles.

En el norte del distrito

Claraz también tuvo su momento de apogeo con el impulso del ferrocarril y de la producción agropecuaria. En 1916 la localidad llegó a contar con una Asociación de Fomento que fue creada por el mismo Nicasio Ocampo, fundador del pueblo.

En aquellos años La Dulce y Ramón Santamarina también eran estaciones de trenes. Las vías de Nicanor Olivera continuaban desde Defferrari hacia Lobería, mientras que Santamarina se encontraba en el tramo que unía Defferrari con Energía.

Pero la desaparición del ferrocarril llevó a muchos de esos pueblos al borde de la desaparición. Muchos redujeron notablemente su población y otros pasaron al nuevo partido de San Cayetano en 1958.

Hoy muchos vecinos nacidos en aquel viejo y extenso partido de Necochea, recuerdan con nostalgia a sus pueblos, que ya no existen o no pertenecen más al distrito.

JUAN JOSE FLORES

Redacción

“Este es mi almuerzo de hoy, estoy tratando de mejorar la línea”. Esto decía Alberto J. Armando, presidente de Boca Juniors, mientras comía una manzana y leía la novela “Petróleo”, de Jonathan Black.

Así lo encontró el cronista de Ecos Diarios el sábado 10 de enero de 1976, tras la llegada del dirigente a Necochea.

El título del artículo publicado al día siguiente en el diario no fue tan bucólico: “No hemos venido a cortar cabezas”.

Armando había llegado a la ciudad el viernes 9 por la tarde acompañado del dirigente Luis Bortnik y amigos personales.

“El renombrado titular boquense accedió gentilmente al diálogo una vez concluida su reducida comida y luego que cerrara el grueso libro —’para esta noche debo terminarlo, son seis horas de lectura’— iniciamos nuestras preguntas”, relata la crónica.

¿Su viaje a Necochea se debe exclusivamente a la búsqueda de una solución con los jugadores que aún no han firmado contrato?, preguntó el periodista.

“He venido a Necochea porque había prometido hacerlo. Además hace muchos años que deseo que el equipo venga a este hermoso lugar a realizar su preparación, por lo cual la elección de Lorenzo me pareció muy acertada, ya que a él se debe el que estemos ocho días aquí y luego otros ocho en Córdoba”, afirmaba el histórico presidente.

“¿Pero su viaje será aprovechado para solucionar definitivamente el asunto con los 'rebeldes'?”, insistía el periodista.

“Vean, en primer lugar hay que aclarar varios puntos. No hemos venido aquí a cortar cabezas ni mucho menos. Se ha tejido un drama con lo que no es más que una situación que requiere un diálogo y es lo que haremos”, explicaba el dirigente.

Y luego agregaba: “Hay que recordar que de 25 jugadores solamente seis no arreglaron todavía: Potente, Nicolau, García Cambón, Vidallé, Trobbiani y Tarantini son los que no firmaron aún, pero tenemos la mejor disposición para que lo hagan”.

“Y ellos deben también tenerla, porque no en cualquier lado ganarán lo que en Boca, donde redondean once millones por mes, aunque ellos digan que sólo cobran cinco o seis porque réditos les lleva la diferencia”, señalaba.

Y luego decía una frase que reflejaba cómo funcionaba el profesionalismo en aquella época: “Pero este no es asunto de Boca. Aparte, cobran también cuando están de veraneo, lo que no ocurre en otras entidades”.

“Repito, estamos dispuestos a dialogar, pero no a aceptar nada raro, los jugadores no deben olvidarse que tienen contrato por dos años y que las mejoras que pretenden llegarán siempre y cuando sean razonables”, argumentaba Armando.

Al final de la entrevista, consultado sobre si se había pensado en nuevas incorporaciones, Armando afirmaba: “Nada puedo adelantarles. El lunes regreso a la Capital y recién ese día tendremos novedades al respecto. Posiblemente logremos algún pase más”.

Necochea trae suerte

Necochea era un punto habitual para las pretemporadas de los grandes clubes de fútbol en los años 70's. En 1975, vino el River Plate de Angel Labruna con un plantel de estrellas que incluía a Norberto Alonso, Ubaldo Filliol, Juan José López, Oscar Más, Daniel Passarella, Reynaldo Merlo y un joven Alejandro Sabella.

Como al parecer Necochea traía suerte, el Toto Lorenzo quiso hacer temporada aquí y no se equivocó.

Con figuras como Gatti, Trobbiani y Mastrángelo, aquel histórico año comenzó con un amistoso ante Rivadavia.

El equipo de Juan Carlos Lorenzo disputó en aquel 1976 dos torneos: el Metropolitano y el Nacional y ganó ambos.

El Nacional tuvo un sabor especial, ya que en una final única en cancha de Racing, se enfrentó a River.

Esta súper final fue la primera en la que los dos grandes se disputaron un campeonato mano a mano.

El torneo se dividió en cuatro zonas, Boca logró la suya y en las siguientes fases fue eliminando a sus rivales hasta lograr el máximo objetivo en un partido inolvidable.

El partido se jugó el 22 de diciembre de 1976 y Boca lo ganó 1 a 0 con un “gol fantasma” de Rubén “Chapa” Suñé.

Una falta de Passarella a “Toti” Veglio en la puerta del área, permitió a Suñé ubicar la pelota y patear cuando Fillol todavía acomodaba la barrera.

Aunque, según datos oficiales aquel día en la cancha de Racing había 69.099 espectadores, la realidad es que entre invitados, seguridad, periodistas e infiltrados, hubo más de 100.000 personas.

Hacer la pretemporada aquí parece haberle dado suerte a Boca y eso hizo que muchos técnicos “cabuleros” eligieran nuestras playas años después e impusieran aquella frase hoy casi olvidada: “Necochea trae suerte”.

En el caso de Boca y Armando, aquel 1976 fue el inicio de una época afortunada: dos copas Libertadores (1977 y 1978) y una Intercontinental (1977).

JUAN JOSE FLORES

Redacción

“A diferencia del pueblito de la conocida canción, Santa Marta, que tenía tren pero no tenía tranvía, Necochea tuvo, por muchos años, una línea de tranvías”, comenzaba un artículo titulado “Revolviendo papeles… y recuerdos” publicado en noviembre de 1971.

La nota recuerda algunos detalles de los viajes en tranvía que sólo quienes tuvieron la oportunidad de usarlos podrían conocer: “En la memoria de muchos ha de perdurar aún el tintineo de los tranvías en su recorrido desde la estación del ferrocarril a la playa. Recuerdan muchos sin duda, los acoplados que arrastraban en los días y horas de mucho movimiento, las esperas en los desvíos al paso del que venía en sentido contrario, pues había una sola vía para ambas direcciones”.

En la época de la que hablaba la nota, Necochea tenía un proyecto.  Desde principios de siglo, la ciudad se ubicaba como segundo destino turístico de la Provincia de Buenos Aires, detrás de Mar del Plata. Fue la era dorada del turismo necochense, la que acuñó aquel viejo slogan de "la playa del suave declive".

Cuando los contingentes turísticos estaban integrados casi exclusivamente por representantes de la clase alta, que llegaban a los hoteles de la naciente Villa balnearia para instalarse durante un mes.

Época de hoteles magníficos, como La Perla, el Necochea Hotel y otras gigantescas construcciones que se levantaban frente al mar, peleando metros a las dunas.

Según una crónica de los años 20, "la playa, que constituye uno de los encantos más apreciables de la moderna ciudad, es, al decir de los que la conocen prácticamente y conocen otras del territorio de la provincia, la mejor y más segura".

"Está circundada por varios hoteles de esmerado confort, casino y dos ramblas, una particular y la otra oficial, que está actualmente en construcción, la que una vez terminada costará 1.000.000 $ m/n. Tendrá 150 metros de longitud por 5.500 metros de superficie cubierta. La construcción es de cemento armado y mampostería, con revoques imitación piedra. Será provista de obras sanitarias. Entre las muchas comodidades, se destacará el gran casino y salón de teatro-biógrafo", agregaba el cronista.

"La rambla particular es del señor Fernando Sampietro, y aunque su construcción es de madera, presenta un digno aspecto y, a la vez, reúne buenas comodidades".

 De elite

Hasta fines de la década del 20, cuando se construyó el Puente Colgante, para llegar desde Capital Federal y otras ciudades ubicadas al Noreste, había que cruzar el Río Quequén en balsa.

Por esta razón, desde fines del siglo XIX, el medio de transporte más cómodo para llegar a Necochea era el tren, ya que el puente ferroviario permitía cruzar el cauce de agua de la forma más rápida.

Debido a ello, las mejores estadísticas de arribo de turistas a Necochea eran las realizadas por el personal del Ferrocarril Sud. Según Ecos Diarios, desde el 1º de noviembre al 31 de enero de 1925, habían arribado a Necochea 2.168 turistas.

Las estadísticas publicadas el 30 de marzo de 1926 revelaban que desde el 1 de noviembre de 1921 habían llegado a nuestra ciudad un total de 3.785 personas.

Sin dudas, las cifras eran pequeñas considerando la cantidad de turistas que llegan en la actualidad a la ciudad.

“Los trenes que llegan diariamente de Plaza Constitución conducen a nuestra ciudad numerosos contingentes de turistas”, señalaba un artículo publicado en Ecos Diarios el 10 de enero de 1929. “La afluencia de veraneantes se manifiesta así en forma apreciable en los presentes días, todo lo cual induce a pensar que tendremos una temporada de optimistas resultados”.

Por aquellos días, se inauguró la avenida costanera 9 de Julio de 1816, hoy avenida 2. La obra había sido impulsada por el diputado Leopoldo Bard y significó un importante progreso para la naciente Villa balnearia.

Aquel verano la costanera se convirtió en el paseo obligado para necochenses y turistas. En una publicación aparecida en 1931 con motivo del cincuentenario de la ciudad, se describía a la avenida como “bien pavimentada y con profusa iluminación”.

“Es una arteria de intenso tráfico durante la temporada”, agregaba el artículo. En aquella época el balneario contaba con cine, bares y servicios de correo y telégrafo de la nación y de la provincia, teléfono, tranvía eléctrico y ómnibus.

A través del Ferrocarril del Sud llegaban unos 10.000 turistas que se alojaban en hoteles y casas de pensión de nuestra ciudad.

“El veraneante hace en Necochea vida sencilla, vida de campo, no obstante disfruta de las comodidades de las grandes ciudades”, concluía el artículo.

 Ciudad de provincia

La ciudad era muy distinta a la actual. Los automóviles circulaban por la izquierda, como lo hacían en Inglaterra y todas las calles y avenidas de la ciudad estaban arboladas.

El ejido de la ciudad se concentraba aún alrededor de la plaza Dardo Rocha y entre las otras tres plazas: la de las Carretas, la Isabel La Católica y la ubicada en 74 y 75. Las calles, por cierto, tenían nombre y no número.

Las costumbres de los necochenses eran distintas. El servicio eléctrico todavía no era regular y el cinematógrafo, era la diversión favorita de los vecinos en años que la televisión todavía ni se imaginaba.

También las costumbres playeras eran distintas. La gente iba a la playa con sus mejores galas y mucha ropa. Señores con trajes de tres piezas, corbatas, zapatos y sombrero, se reunían a dialogar a orillas del mar.

Las señoras también iban vestidas con sombreros, trajes y chalinas, sin olvidar las sombrillas al tono.

Los picnics en la playa implicaban traslados en masa, en los que no faltaban los músicos con sus instrumentos.

Los bañistas, sin embargo, debían respetar el denominado reglamento de baños, que impedía que los señores se acercaran demasiado a las damas, pese a que las mallas de estas ocultaban más de lo que dejaban ver.

Sin embargo, la opinión general de los bañistas de entonces no era muy diferente a la de ahora: Necochea, la mejor playa argentina.

Sólo en una de las plantas de procesamiento de pescados. La industria generaba gran cantidad de puestos de trabajo y aspiraba a seguir creciendo

“Necochea afirma muchas de sus posibilidades de desarrollo en la actividad industrial y en una radicación de importancia para la cual están dadas todas las condiciones”.

Con esa frase comienza un artículo publicado en Ecos Diarios el 2 de noviembre de 1971 y titulado “Industria en pleno desarrollo”. La nota hacía referencia a la pesca y señalaba que sólo una planta de la ciudad producía 16.000 latas por

día con sardinas en aceite.

La factoría en cuestión era la denominada Industria Pesquera Necochea, que se encontraba ubicada en la zona portuaria y elaboraba los productos “Gurí”.

Periodistas del diario realizaron una visita a la fábrica para conocer el trabajo que se realizaba allí. A pesar de que la pesca era por aquellos años generadora de cientos de empleos, el artículo remarcaba que se trababa de una “industria vapuleada, desatendida incluso”.

El gerente de la firma, Bernardino Veiga (h), acompañó a Ecos Diarios en una recorrida por las amplias instalaciones del establecimiento.

Desde la llegada del pescado a la planta elaboradora, se generaba una compleja etapa que abarcaba la limpieza, emparrillado para una leve cocción a vapor, aireación de tres horas como mínimo, esterilización, envasado a máquina y cerrado de las latas.

Luego, se pegaban las etiquetas y la mercadería quedaba lista para el mercado.

Todo el proceso era realizado por 74 personas, por lo que la planta era una significativa fuente de trabajo.

De acuerdo a la nota, sólo algunos meses esa cantidad de personal se reducía, pero en otras épocas era necesario sumar horas extras para dar normal salida a la producción.

Producción

La planta de Industria Pesquera Necochea producía diariamente 16.000 latas de sardinas en aceite. En los 15 días anteriores a la nota, había alcanzado el número de 216.000 latas.

Y se proyectaba que al finalizar la temporada de pesca, la cifra alcanzaría a 500.000 latas.

Por otra parte, en la planta se habían producido 52.000 kilos de mejillón cocinado sin envasar.

En cuanto a la caballa, las malas condiciones del tiempo habían dificultado las tareas de pesca, por lo que sólo se había elaborado un 20% del total previsto por la fábrica.

Ante el crecimiento que había tenido la empresa, existían planes de expansión con la adquisición de moderna maquinaria para trabajar con otras especialidades como Bonito, calamares y paté de sardinas y atún.

Demanda

El mercado más importante de los productos “Gurí” era el norte del país. Veiga indicaba que “debe hacerse esfuerzos en muchas ocasiones para complementar los pedidos que emanan de Córdoba, San Luis, Santa y el Chaco, entre otras provincias”.

También existía demanda en la región y en otras ciudades de la provincia, pero limitada a un consumo sólo discreto.

No obstante, detrás del buen momento que vivía la industria, también había incertidumbre y algunos problemas.  “Los hay y bastante serios”, señalaba Veiga.

“Tenemos problemas en la entrega de la mercadería en la banquina, que pocas veces está acorde con la producción estimada de la fábrica. Muchos factores indicen para ello. El más importante, es la falta de créditos y apoyo para renovación de las embarcaciones, lo que permitiría mayor pesca y mejor tratamiento del pescado”, agregaba.

“Hace falta también una oficina de control en la zona portuaria, ya prometida por autoridades nacionales y el Mercado de Concentración”, indicaba Veiga. “Actualmente los precios que rigen son los fijados por Mar del Plata. Deben establecerse normas para que cada puerto fije los precios, para evitar esa dependencia”.

El gerente de la empresa también señalaba que “la industria afín a la pesca deberá verse en algún momento beneficiada”.

E indicaba que existían una serie de circunstancias adversas que no había sido posible desterrar, “porque estamos librados a un trato personal con los pescadores, sin normas establecidas y con cambiantes disposiciones surgidas de apreciaciones particulares”. Se impone un ordenamiento que debe llegar, para facilitar la mayor explotación de la pesca y mejorar el desenvolvimiento de las industrias”.

Años más tarde, la industria pesquera llegó a su punto más alto y ya a principios de los 80 se podía ver en el sector una decadencia que se agravó hasta la casi desaparición de las procesadoras de pescado. En la actualidad sólo sobrevive la cooperativa Engraucoop en Quequén.///

JUAN JOSE FLORES

Redacción

Arturo Humberto Illia es recordado como uno de los políticos más honestos de la historia argentina. Esa honestidad, que chocaba con los intereses de los poderosos, fue en parte el motivo por el que lo derrocaron en 1966.

Si bien la ciudad lo recuerda con un busto ubicado en la intersección de la avenida 74 y la ruta 86 y el radicalismo lo homenajea allí cada 18 de enero, hoy muchos han olvidado el vínculo especial que Illia tenía con Necochea.

Es que en algún momento de su vida, Illia quiso ser necochense. En una de las tantas entrevistas que le concedió a Ecos Diarios, el ex presidente recordó que en su juventud quiso mudarse aquí para ejercer su profesión de médico.

"Mi propósito era instalar un sanatorio en Necochea, a poco de recibir mi título de médico, en el año 1929. Tuve algunos problemas y me trasladé a Lobería. Posteriormente viajé a Buenos Aires y comencé a trabajar como médico de Ferrocarriles. Me instalé luego en Cruz del Eje", recordó.

Como el hijo pródigo

Como presidente, Illia vino a Necochea el 31 de octubre de 1964 a dejar inaugurada oficialmente la Central Eléctrica Provincial de DEBA, oportunidad en la que permaneció por espacio de cuatro horas y media en nuestra ciudad.

A las 10.30 de ese día, aterrizó el avión "Mayo" en el aeródromo local. En la aeronave llegó Illia junto a su esposa Silvia Martorell, el embajador de Italia conde Lanza D'Ajeta y otros miembros de la comitiva.

El jefe de Estado era aguardado por el gobernador provincial Anselmo Marini, el intendente municipal de Necochea Edgardo Hugo Yelpo, el ministro de obras públicas bonaerense Eduardo Rudi y un numeroso público, cuyo entusiasmo fue imposible de contener.

Durante el acto de inauguración de la Central, fuera de programa, el doctor Illia improvisó un discurso durante el que puntualizó que las suyas eran "las expresiones sinceras de un hombre que trata de comprenderlos".

"Les ruego que comprendan también las intenciones de los hombres que gobiernan hoy el país, que no son sino el servir lealmente a su pueblo", manifestaba.

Un político inolvidable

Illia nació en Pergamino, el 4 de agosto de 1900. En 1928, poco después de graduarse de médico, tuvo una entrevista (la única en su vida) con el entonces presidente Hipólito Yrigoyen, a quien le ofreció sus servicios profesionales.

El presidente le propuso trabajar como médico ferroviario en distintas localidades y finalmente Illia se radicó en Cruz del Eje.

En esa localidad se desempeñó como médico hasta 1963. Sólo interrumpió su labor para desempeñarse como vicegobernador de Córdoba entre 1940 y 1943.

Comenzó a ser conocido como el Apóstol de los Pobres por su dedicación a los enfermos sin recursos. Viajaba a caballo, en sulky o a pie para llevar medicamentos que él mismo compraba. Se casó en 1939 con Silvia Elvira Marorell, con quien tuvo tres hijos.

En 1948 asumió como Diputado de la Nación, cargo que desempeñó hasta 1952.

Luego del golpe militar del 29 de marzo de 1962, en el que fue derrocado Arturo Frondizi, asumió el poder José María Guido, quien proscribió el peronismo, disolvió el Congreso y convocó a nuevas elecciones limitadas y controladas por los militares.

En las elecciones del 7 de julio de 1963 Illia resultó electo presidente con muy bajo respaldo electoral (sólo el 25,14% de los votos).

Durante sus casi tres años de gobierno, se anularon los contratos petroleros firmados por Frondizi con compañías extranjera, se impulsó la explotación del petróleo y los recursos estratégicos por parte del Estado, se fomentó la industria nacional, se destinó el 23% del presupuesto nacional a la educación (la mayor cifra en la historia del país), el PBI y el Producto Externo Industrial crecieron (el último a un vertiginoso 19% en 1964), bajó la desocupación, se disminuyó la deuda externa, se llevó adelante un plan de alfabetización y se sancionaron las leyes de Salario Mínimo, Vital y Móvil y la llamada ley de medicamentos.

Illia fue derrocado el 28 de junio de 1966 en medio de la indiferencia de la ciudadanía. “A mi me derrocaron las 20 manzanas que rodean a la casa de gobierno”, dijo tiempo después.

Viajero demócrata

Ferviente defensor de la democracia, Illia dedicó su existencia a resaltar los valores de la mism ay por ello se transformó en infatigable viajero dispuesto a realizar una tarea de docencia cívica, con la autoridad que emanaba de su conducta cristalina, reconocida por amigos y adversarios.

Una de esas visitas fue la realizada a Lobería el 19 de octubre de 1970, oportunidad en la que recibió a Ecos Diarios en las oficinas del escribano Osvaldo Bisciotti, participando luego de un agasajo que se le ofreciera en la sede del Club Jorge Newbery.

Tuvo en la oportunidad palabras de elogio para Lobería y Necochea, agradeció efusivamente la presencia del periodismo, exaltando su acción en todo momento del país.

Ocho años más tarde, el 1º de abril de 1978, llegaba Illia a Necochea. En la oportunidad dijo que había viajado a Miramar "a pasar unos días y cuando me tomo estas pequeñas vacaciones, siempre visito a mis correligionarios de la zona".

Un año después, el 7 de abril de 1980, Illia regresó a nuestra ciudad. Entonces recibió a Ecos Diarios en el domicilio particular del presidente del comité local de la Unión Cívica Radical, Juan Doumecq Millieu.

En ese entonces enfatizó que “la democracia se hace fuerte con el ejercicio de la democracia. Si existe experiencia cívica en un país, con todos los errores que pueda tener la democracia, es lo único valedero”.

“No sé cómo vamos a pretender que la Argentina madure democráticamente, si no existe ejercicio de la democracia. Falta la escuela cívica necesaria para que la gente vaya responsabilizándose en este quehacer”, expresaba.

En otra entrevista de 1980, Illia hacía referencia a la situación económica y al entonces ministro de Economía José Martínez de Hoz.

“Acá no habrá ninguna solución del problema económico argentino mientras no haya estabilidad jurídica”, precisaba. “El ministro podrá decir al país en esos shows que hace por televisión, que ha obtenido logros de importancia. Pero yo recuerdo que el actual ministro fue ministro del señor Guido, que nos entregó el gobierno a nosotros. Y el plan que había puesto en marcha lo debimos virar 180 grados y darle otro rumbo. Y nos fue muy bien”.

El 23 de marzo de 1982 el doctor Arturo Umberto Illia realizó la que sería su última visita a Necochea y ofreció una disertación en la sede del comité partidario local, al que asistió una numerosa concurrencia que colmó la capacidad del mismo. Falleció en Córdoba, el 18 de enero de 1983.